Me estreno... pero con experimentos que dan gusto

¿Sabías que puedes atraer a los animales con simples materiales de manualidades o cotidianos?

Atracción de animales
Cortesía de: Chicago Botanic Garden

Material necesario

• Cualquier material de manualidades que tengas a mano: papel de construcción, vasos, limpiador de tuberías flexible, palos, papel de aluminio, lápices de colores, rotuladores, gomas elásticas, etc.
• Tijeras
• Pegamento, cinta adhesiva u otro material de pegar
• Perfume u objetos de olor

Qué debes hacer y en qué debes fijarte
Ésta es una actividad que debe realizarse al aire libre en primavera o verano.

Examina detenidamente unas cuantas flores naturales. Examina la forma, tamaño, color, textura, olor, ángulo de crecimiento y marcas de cada parte. Intenta predecir lo que atrae a los polinizadores a cada flor. Observa las flores en el exterior para ver si tus predicciones eran acertadas.

Haz tu propia flor de imitación e intenta engañar a una abeja u otro polinizador para que visite tu flor. Lee los datos sobre polinizadores e intenta que tu flor tenga los colores, forma, etc. favoritos del polinizador. Utiliza los materiales que quieras para imitar una flor de verdad o construye tu propio diseño.
Pon tu flor de mentira en el exterior y observa si atrae a un polinizador. Si después de 5 minutos no ha habido éxito, aplica algunos cambios: cámbiala de posición, ponle más marcas o quítale una parte, hasta que consigas el objetivo. Mientras realices la actividad, responde a estas preguntas: ¿La flor de mentira funciona mejor si se coloca cerca de flores de verdad? ¿Qué aspecto de una flor es el más importante a la hora de atraer a un polinizador: el color, la forma, el tamaño, el material, el olor, la ubicación...? ¿Puedes crear una flor con un diseño que funcione igual de bien que el diseño de una flor de verdad? ¿Es posible atraer a un polinizador que no esté presente en la zona?

Qué sucede
Las flores y los polinizadores han evolucionado juntos. Los animales que aprendieron a buscar alimento en las flores sobrevivieron y transfirieron esta habilidad de encontrar alimento a la siguiente generación. Las flores que consiguieron "seducir" a sus polinizadores fabricaron más semillas y transfirieron sus características a otras plantas nuevas. Con el paso del tiempo, los polinizadores y las plantas desarrollaron una relación de interdependencia muy importante.

Algunas flores atraen a más de un tipo de polinizador. Estas flores suelen ser redondas y de formas regulares. Las flores menos comunes (las orquídeas, por ejemplo) normalmente sólo seducen a un polinizador específico. En tales casos, la extinción de la flor o del polinizador significa la extinción segura del otro.

Para ciertas flores también tienen función polinizadora las hormigas, las avispas, los mamíferos pequeños e incluso las babosas. Sería interesante investigar algunos de estos polinizadores: la avispa de los higos, el pájaro cigüita de Centroamérica y Sudamérica o el oposum de la miel australiano.

Advertencia de seguridad: si no se las provoca, las abejas no pican. Recuerde a los niños que se muevan poco a poco y que no intenten golpear con la mano a las abejas que vuelan cerca, sino que aprendan a relajarse. Mientras no perciban ninguna amenaza, las abejas se dedicarán a su labor de recolectar néctar y no harán caso de las personas de su alrededor. Si el niño es alérgico a las picadas de abeja, es mejor que diseñe una flor que atraiga a un tipo diferente de polinizador.